El proyecto CARBOKIT I llevado a cabo en el CATABB se ha enfocado en abordar la problemática del agotamiento progresivo del carbón activado granular (GAC) en sistemas de filtración destinados al suministro de agua potable. Tras un análisis del estado del arte, se ha constatado la ausencia de kits comerciales específicos, llevando a considerar como métodos rápidos alternativos el Índice de Yodo y el Número de Azul de Metileno.

Además de estos métodos convencionales, la investigación se ha adentrado en enfoques innovadores, como la aplicación de Emisiones Acústicas y Termografía Infrarroja para evaluar el estado del GAC. Se han revisado también investigaciones previas, incorporando medidas de DQO, DOC y UV₂₅₄ como alternativas de monitoreo. A su vez, se proponen métodos de verificación de resultados mediante microscopía SEM y termogravimetría, con el fin de garantizar la precisión y veracidad de los resultados.

Como parte integral del proceso, se ha diseñado y distribuido una encuesta dirigida a empresas especializadas en sistemas de filtración para el suministro de agua potable. El objetivo del cuestionario es indagar sobre los métodos actualmente utilizados por estas entidades para medir el agotamiento del GAC. Esta iniciativa busca complementar y validar los resultados obtenidos en el laboratorio a través de la recopilación de experiencias y prácticas aplicadas en entornos industriales reales.

La encuesta muestra que todas las empresas que han participado analizan el agotamiento del GAC en sus plantas y la mayoría lo hacen periódicamente. Además, también la mayoría lo hacen en su propio laboratorio interno. El método principal utilizado es el Índice de Yodo y en menor medida se usa en conjunto con el Azul de Metileno. Ninguna entidad implementa ni conoce los métodos alternativos de medición de Emisiones Acústicas y Termografía Infrarroja; y tan solo un 11%, respectivamente, utilizan otros métodos diferentes.

En última instancia, este proyecto sienta las bases para la ejecución del Carbokit-II, una fase de investigación a nivel de laboratorio donde se llevarán a cabo los métodos propuestos, permitiendo así una evaluación comparativa de su eficacia en la detección del agotamiento del GAC.

El compromiso con la innovación y la mejora continua en la gestión del GAC reflejan el propósito de contribuir al desarrollo de tecnologías más eficientes y sostenibles en el tratamiento de aguas para consumo humano.